Istanbul, Konstantinopol, Cařihrad – to jsou různé názvy pro město, o které se v minulosti přeli národy i vůdci náboženství. A ani kontinenty se nedohodly, komu patří, a tak si ho musely rozdělit mořským průlivem. Evropané Istanbul navštěvují, aby pocítili poslední zbytky exotického závanu někdejší brány do Orientu. Arabští návštěvníci z Východu se někdy zase v ulicích Istanbulu podivují, jak pozápadnění dokážou být ti, co se hlásí k Islámu. Křižovatka kultur i obchodních cest. Patří Evropě nebo Asii? Na Západ, nebo na Východ? Kam se přikloní toto město na vážkách?
Mnozí si v minulosti Istanbul zamilovali a opěvovali ho. Zamilovali by si město i dnes? Je možné mít něco rád na městě, kterého počet obyvatel se téměř vyrovná počtu obyvatel Česka a Slovenska dohromady? Zůstalo v něm něco z někdejší exotiky, nebo je to již jenom prázdná fráze? Liší se něčím od jiných velkoměst, která jsou si v globalizovaném a západní kulturou proniklém světě čím dál podobnější? A jak se vůbec město vypořádává s výzvami globalizovaného světa?
Tato stránka je věnovaná všem, kteří plánují získat odpověď na tyto otázky návštěvou Istanbulu, nebo kteří cestu zvažují a kteří by ještě před cestou chtěli mít základní přehled o tom, kam jdou a co je může čekat. Snaží se spojit užitečné s poučným i zajímavým. Jelikož je Istanbul poměrně běžnou cílovou destinací turistů, existuje k němu mnoho tištěných i elektronických průvodců na cestu. Táto stránka těmto průvodcům není náhradou, ale doplňkem. Mnohé v ní zatím chybí a na mnohé najdete jenom odkaz. Zároveň však nechce být jenom dalším turistickým průvodcem, protože turismus sám je možná problematický. Tato stránka cílí na ty, které zajímá stejně historická památka, o kterou se pečuje, jako poklop od kanalizace, který se zrovna rozpadává. Není určena těm, kteří si chtějí místa turisticky užívat, ale těm, kteří chtějí poznat ducha místa či duši města, ne jenom bezhlavě pobíhat s fotoaparátem. Istanbul podobně jako Praha či Řím patří na seznam „must do“ všech cestovatelů a poznávajících. A i kdyby Istanbul nepatřil Evropě, tak Evropu nezná dobře ten, kdo nezná Istanbul, jeho pestrou historii i současnost.
TEXT: Peter Úll